– Расскажи мне о Пустоши, Гром-птица.
– Здесь лишь я да шорох ковыли на ветру. Здесь хранится Изначальность.
Вначале не было ничего. Лишь Тьма. Пустота. Бездна.
Искра. Чтобы заполнить Бездну, Искра зажглась во тьме.
Так начался Мир, известный тебе.
___________________________________
I
– Пора кормить, мамочка! – медсестра бойко толкает локтем дверь в общую палату. Ее руки заняты младенцем.
– Да-да, спасибо.
Кроме женщин на соседних кроватях, в палате находятся еще две фигуры, которых в жизни бы не пустили в роддом, будь они видны присутствующим. Босая девушка с рыжими волосами в бирюзовом платье и молодой брюнет в дорогом костюме-тройке стоят рядом. Мужчина достает портсигар. Замешкавшись, вздыхает и кладет его обратно в карман.
Тем временем женщина разглядывает своего новоприбывшего малыша:
– Ой, а что это у нее с волосами? Голова красная какая-то.
– Йодиком, наверное, помазали. Для дезинфекции, – деловито заключает соседка по палате.
– Кхм…
– Ни слова. – предупреждаю я учителя.
– Я стараюсь изо всех сил, честно, – Биант с трудом сдерживает улыбку. – Кто это?
– Мама.
– А что за рыжая мелочь у нее на руках?
– Вы же знаете, что я.
– Ясно. “Йодиком”, значит. Пфффт! Это многое бы объяснило.
– Я же просила… Хе-хе!
– Пойдем дальше?
– … Еще минуту.
Учитель нетерпеливо оглядывается по сторонам, переминаясь с ноги на ногу:
– А нам не полагается духов Рождества там?
– А вы здесь на что?
– Я-то? Да я так… безбилетник.
– Скромность вам не к лицу, сэнсэй.
– Думаешь? – учитель выдает одну из своих нахальнейших улыбок.
Мы поворачиваемся спиной к сидящим в палате.
– Пойдемте.
– Ну вооот! А я так хотел дождаться имянаречения, – с наигранной досадой произносит Биант.
– Духи́.
– Чего?
– Меня назовут в честь женских духо́в.
– Да ладно?!
– Папа подарит на выписку. На них будет имя, которое всем понравится. Мое имя.
– … Мило.
– Не то слово. Хех! Слушайте, я тут подумала, может обойдемся без сопливых ретроспектив?
– Я-то тут при чем? Безбилетник, сказал же.
Сцена за нами тускнеет и постепенно рассеивается. Биант наконец закуривает:
– Ты – проводник. Веди, куда пожелаешь.
– *Вздох* С рождественскими духами было бы проще.
II
Район постсоветских спальников. Мы оказываемся во дворе между многоэтажками. Несколько девочек-подростков сидят на лавочке возле случайного подъезда.
– Занятно, – учитель осматривается. – Кто-то собирался… как ты там выразилась? “Без сопливых ретроспектив”?
– Грр! Я не специально.
– Кто это?
– Я с подругами.
– Да-а? А что это у тебя в зубах дымится?
– Серьезно? Вы-то? Вам не кажется, что стоило бы потушить сигару прежде, чем начинать критиковать меня за курение?
– Мне можно. Мне это век не укорачивает. Вот перевалит тебе за…
– Все-все я поняла! Боже, не ведите себя как моя бабушка. К тому же это было почти пол жизни назад.
– Наверняка думала, что это придает тебе взрослости.
– Скорее хотела слиться с толпой.
– Хахаха! Кхе-кхе! – Биант закашливается. – Получилось?
– Не особо.
Я-подросток что-то рьяно доказывает своим подругам.
– Хмм, выглядишь расстроенной.
– Неудивительно. Почти обычное состояние для того периода, с перерывами на домашку и изучение магии.
– А что было-то?
– Ну как что? Я себе совершенно не нравилась. Ах, да! Еще любовь до гроба. “Мне нужен только он”. Бла-бла… Все как положено подростковому максимализму.
– До гроба?
– Ага.
– Как все сложно-то.
– У девочек-подростков по-другому не бывает. И так каждый раз.
– Я хочу знать сколько раз? – опасливо спрашивает Биант.
– Не хотите.
– Хех! И что же изменилось?
– Полюбила по-настоящему.
– Это как?
– Не иллюзию.
– Одобряю. Напомни, почему мы здесь?
– Кто знает. Может, на этих лавочках произошло становление моей личности?
– Можно я оставлю свое мнение на этот счёт при себе?
– Будьте так добры.
Пока я силюсь понять, зачем мы здесь, девочки постепенно исчезают. Биант с удивлением смотрит на опустевшую лавочку, затем на меня.
– Я не знаю, куда вас вести, сэнсэй. Я понятия не имею, где я видела себя в последний раз. Скажите! Что я должна понять? – прошу я, глядя вниз, не в силах посмотреть на него.
– Тц! “Должна”.
Учитель замолкает и вдруг садится на лавочку, вальяжно закинув ногу на ногу, а руку на спинку:
– Тогда присаживайся. Пиво будешь? – в его руке материализуется бутылка “Черниговского”.
– Ахах! Вы хоть представляете насколько вы здесь не к месту? В этом дворе, на этой лавочке. “Черниговское”? Шутите?
– Хочу услышать сказку, – со всей серьезностью говорит Биант, пропустив мимо ушей мои замечания.
В голове совсем пусто. Но раз он серьезен, уже не отвертишься. Я сдаюсь и сажусь рядом:
– О чем?
– О девочке… потерявшей себя.
III
В далекой-далекой стране жила-была девочка. Все было с ней хорошо, кроме того, что она была никому не нужна. Поэтому она выбросила себя за ненадобностью. Но жить без себя сложновато. И довольно несчастно. Вот и решила девочка, что пора найти себя настоящую.
Узнала от одного знакомого менестреля, что далеко в горах есть пещера с волшебным озером, которое может показать потерянное. И отправилась туда.
Труден был путь, ведь пещера находилась высоко в горах. Но девочка очень хотела найти себя и знала, что ничего не дается даром. Особенно то, чего очень хочется. Поэтому она очень старалась, чтоб было точно взаправду.
На третий день пути услышала она, как кто-то плачет в кустах, недалеко от дороги. Посмотрела, а там Лис попал в ловушку.
– Помоги мне, девочка, я тебе пригожусь.
Девочка нашла ветку покрепче и открыла капкан. Потом помазала лекарством раненую лисью лапу.
– Спасла ты меня, проси чего хочешь, – сказал Лис.
– Подскажи, где найти озеро волшебное, которое показывает потерянное.
– Знаю я такое озеро. На севере за той горой, там, где растут три дерева в ряд, найдешь тайную тропу. Она приведет тебя к пещере.
Поблагодарила девочка зверя и пошла дальше.
Еще через три дня, пришла к пещере. Замерзшая, с поцарапанными руками и ногами. И увидела, что возле входа в пещеру горит костер. А у костра сидит Лис, тот самый, которого она спасла по дороге.
Предложил Лис ей погреться у костра, но девочка очень спешила найти себя и отправилась сразу в пещеру.
Подошла к волшебному озеру и спросила:
– Озеро-озеро, где настоящая я?
И увидела она в воде всю свою жизнь. Все-все события. От начала и до теперешнего момента.
– Как же так? – непонимающе воскликнула девочка. – Я ведь себя выбросила. Я ведь ненужная была.
– Очень даже нужная, – Лис стоял у входа в пещеру. – И вообще разве что-то в твоей жизни сделала не ты?
– Но я ведь столько всего сделала не так, как хотела я! Если все так, получается, что я сама…? Нет! Ваше озеро врет! Оно не волшебное! – прокричала она и выбежала из пещеры.
И все бежала, бежала. От пещеры, от озера, от своего зверя Силы. Вот только от себя никак не могла убежать. Ни найти, ни убежать. Как не пыталась. Конец.
IV
– Хулиганка. Должно ж было терапевтично закончиться.
Я показываю язык в ответ.
Биант усмехается и делает глоток из бутылки:
– Боги предвечные, зачем вы это пили?!
– Дешевое было… Я. Это всегда была я, да, сэнсэй? – ищу ответа в его глазах.
Биант вздыхает, а затем начинает говорить:
– Ты никогда не сможешь себя найти. Потому что ты никогда себя не теряла.
Кем бы ты ни была, как бы ты не поступала, твоя жизнь – это путь. И идёшь по нему всегда ты.
Твои поступки в прошлом – следы на пути. Некоторые возможно кажутся теперь неумелыми или неправильными. Отказалась, сбилась, позволила поступить с собой несправедливо, позволила обидеть. Обидела кого-то сама. И что с того? Следы на пути. Не больше. Не меньше. Все твои успехи и промахи все равно были сделаны тобой.
Но ты – не следы. Ты – та, кто их оставляет.
И в твоих силах выбирать, какой след оставить следующим шагом. Идя по своему пути, ты всегда можешь поменять направление, роли, которые ты играешь. Или продолжать идти по-старому. Выбирать лишь тебе.
– А если… если некоторые следы это больно? Стыдно?
– И что с того?
– Ну, если бы их не было… если бы я только поступила иначе!
– Был бы другой след. И что?
– И то! Именно!
– Что именно? Следы – модули. У них нет знаков. Они просто есть. Узор. Ровный, кривой, красивый, вычурный и не очень. Узор все равно остается узором.
– А если я совершила ошибку? Если след был неправильным?
– Ты – не божество. И даже не маг пока. Ты не способна видеть всего Узора. Поэтому ты не сможешь определить, какой след был неправильным. Ты можешь порассуждать, что можно было оставить более изящный след. Так оставь его в следующий раз.
– Учиться на ошибках?
– На следах.
– Есть уроки, без которых я обошлась бы.
– Уроки – не события. Уроки – это то, что ты из них извлекаешь. Сожаления были и будут. Возможно ещё не раз. И что с того? Сколько раз я тебе уже говорил? Ты можешь быть только в Здесь. Только сейчас. Будь. Будь же ты, наконец!
Ты можешь рассматривать свои прошлые следы хоть под микроскопом, ковыряй, сколько хочешь. Они не изменятся. Ты можешь изменить лишь отношение к ним. Но и это не главное. Вопрос всегда один. Задай правильный вопрос, Крылатая.
– Какой шаг будет следующим?
– Всегда. Задавай. Только этот вопрос.
Учитель замолкает. Я снова смотрю себе под ноги, переваривая услышанное.
– А здесь довольно уютно, если посидеть немного дольше, – к Бианту возвращается его привычная беспечность.
– Все дело в собеседниках.
– Или в пиве! Ахах!
V
– Сложно. – говорю я, все еще уставившись себе под ноги.
– Что именно?
– Принимать ответственность. За следы.
– Попробуем?
– Пожалуй.
– Тогда… скажи, кто хотел быть любимой и принятой?
– Я.
– Кто врал себе и другим, чтобы понравиться?
– Я.
– Кто начал курить, чтобы подстроиться?
– Я.
– Кто ненавидел свое тело, потому что кто-то сказал, что оно некрасиво?
– Я.
– Кто отказался от любимого рисования на два десятилетия, потому что другие решили, что на этом не заработаешь?
– Я.
– Кто посчитал себя бесполезной и никчемной, раз так сказал кто-то другой?
– Я.
– Кто уступал там, где надо было настоять на своем?
– Я.
– Кто играл идеальную девочку-отличницу, которая не имеет право на двойки?
– Я.
– Красиво сыграно!
– Что? Вы хоть понимаете, как это?!
– Ну ты была успешна в своей роли, нет?
– Я была несчастна!
– Ты ставишь ударение не на том слове, моя милая ученица.
– Я… “Была”?
– Тебе нужно было сыграть роль. Ты сыграла. Молодчинка! Что дальше?
– Стоит попробовать по-другому?
– Еще как стоит!
– А если не получится?
– Попробуешь еще раз.
– А если…? Еще раз?
– Если очень надо, – хитро улыбается Биант.
VI
– Пойми, жизнь – всегда чистовик. Чтобы вырасти, достичь мастерства в чем-то, нужны время и усилия. Учись, меняй шаги, направление. Но перестань не замечать самого главного.
– Чего?
– Себя. И свои крылья. Они не бесполезны. Они – твоя суть. Твоя Самость. Они поднимут тебя на любую высоту. Дай им время и позволь расправиться при встрече с попутным ветром.
– А если я упаду в процессе?
– И что с того? Будет след. Но пока ты есть, всегда будет возможность оставить новый. А впереди будут ждать новые пути. Выбирай каждый день. Выбирай и помни, не бывает идеальных узоров на тропе. Тропа бывает лишь идеально чистой. Если ты оступилась, значит, ты идёшь.
– То есть, если я захочу, я смогу однажды взлететь на вашу гору? На гору, где хранится Изначальность?
– Глупая, ты никогда ее не покидала. Эта гора… она и твоя тоже. Ты уже там.
Один мудрый человек однажды сказал, что мы – способ, которым Вселенная познает саму себя. Мы – ее часть. Мы буквально сделаны из звёздной пыли! А значит Вселенная и есть ты. Океан. В одной капле.
Бездна. Искра. Изначальность. Они там. На твоей горе. И здесь. Всегда, – учитель ласково указывает туда, где бьется мое сердце. – Так кто ты, Крылатая?
– … Я – Изначальность.
VII
Мы сидим на краю утеса на вершине горы, у входа в пещеру.
– Цени пути, по которым идешь. Следы, что ты оставляешь. Но больше всего на свете цени свои крылья. Они лучше всех знают, куда тебе лететь. Лучше всех. Всегда.
Биант замолкает и задумчиво смотрит вдаль.
– Сэнсэй, вы же не собираетесь сейчас пустить слезу?
– Хах! Размечталась. Марш с моей горы, мелочь!
– Вы говорили, это и моя гора тоже.
– Я такое говорил?
– Ага.
– Разговорчивый какой стал. Старею, наверное.
– Не думаю, что это ваш случай.
– Хе-хе!
Слышны раскаты грома. Море светящейся ковыли волнуется от ветра все сильнее. Я смотрю, как темные тучи в небе собираются в гряду:
– Гроза приближается.
Учитель одобрительно кивает, глядя на горизонт. И вдруг улыбается мне улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.
– Э? – только и успеваю вымолвить, как он, продолжая улыбаться, мягко кладет ладонь мне на спину и… сталкивает с утеса.
– Чееееерт!!!! Чертов самодууур!!!
– Догоняй! – слышу я смешливый голос в голове.
И падая, вижу, как он ловко спрыгивает с края, расправляет крылья и, не оглядываясь, устремляется в сторону грозовых туч.
____________________________________
Я падаю. Знакомое чувство.
И что с того?
Я могу не справиться и в этот раз.
И что с того?
Снова упаду. Будет больно.
И чтó с тогó?
Я…
Вспоминай. Кто ты?
Я – Бездна.
Ещё?
Искра.
Ещё?
Я – Изначальность.
Я закрываю глаза и вдыхаю холодный воздух, пропитанный электричеством.
Я – Изначальность. Крылья знают, что делать. Они знают, куда лететь.
Выдыхаю и инстинктивно переворачиваюсь в воздухе. Пуффф! Крылья раскрываются и мгновенно ловят воздушный поток.
Знакомое чувство, которое ни с чем не спутать.
Любимое чувство.
Крылья всегда. Знают. Куда. Лететь.
____________________________________
И я отправляюсь вслед за Учителем, навстречу начавшейся грозе.